컴퓨터의 메모리와 저장장치는 모두 데이터를 다루지만 맡은 일이 다르다. 작업 중인 내용을 빠르게 꺼내 쓰는 공간과, 전원을 끈 뒤에도 파일을 보관하는 공간을 구분하면 DRAM과 NAND의 차이를 이해하기 쉽다.
전원이 필요하다는 뜻, 휘발성
DRAM은 전원이 유지되는 동안 데이터를 담는 휘발성 메모리다. PC나 서버가 프로그램을 실행할 때 사용하는 작업 공간이 대표적인 용도다. 저장하지 않은 작업은 단순히 메모리에 들어 있다는 이유만으로 전원 차단 후에도 남는 것이 아니다.
위 이미지는 메모리 모듈을 표현한 설명용 그림이다. 특정 제품의 성능이나 신기술 발표를 보여주는 실측 자료는 아니다.
파일을 보관하는 NAND 플래시
NAND 플래시는 전원이 없어도 데이터를 유지하는 비휘발성 메모리다. SSD와 여러 저장장치에 쓰이며, 문서·사진·프로그램 파일을 보관하는 역할을 한다. 같은 용량 단위를 쓰더라도 RAM 용량과 SSD 용량은 서로 대체되는 수치가 아니다.
비휘발성은 영구 보존을 보장한다는 뜻은 아니다. 저장장치의 고장이나 데이터 손실 가능성은 별도로 고려해야 하므로 중요한 파일은 백업이 필요하다.
HBM은 어디에 속할까?
HBM은 높은 대역폭을 제공하는 DRAM 계열 메모리다. AI 가속기와 고성능 연산에서 많은 데이터를 빠르게 주고받도록 돕는다. NAND처럼 전원을 끈 뒤 파일을 보관하기 위한 저장장치와는 역할이 다르다.
메모리를 비교할 때는 용량만 볼 것이 아니라 작업용인지 저장용인지, 얼마나 빠르게 데이터를 전달해야 하는지부터 구분하는 편이 좋다. 특정 제품이나 기업의 전망은 이런 기본 원리와 별도의 문제다.